北京时间7月14日晚间消息，根据美国宇航局最新消息，NASA新视野号探测器传到信号确经从冥王星附近盘旋，从而构建了人类历史上首次对这颗曾多次的第 九大行星的观测。这是新视野号在7月14日当天北京时间凌晨4点摄制的近期冥王星图像，这也是目前为止清晰度最低的冥王星图像。昨日晚间，新视野号开始卡西尼号冥王星，然而在此期间新视野号全程保持沉默，会向地球发送数据，因为最相似冥王星的时间很一段时间，新视野号必需抓紧时间搜集数据。近距离卡西尼号期间所收集的涉及数据与近期图像于今天上午8:53分左右传送地球。
为了这一刻，新视野号探测器早已在太空中飞行中了漫长的9年多时间，飞行中距离多达50亿公里。按计划，新视野号飞船应当就是指距离冥王星表面大约1.25万公里的地方盘旋，这个距离仅有相等于地球与月球之间距离的1/30。在过去的一周时间里，新视野号大大传到的冥王星近期图像让人们首次需要隐约辨别出有这颗太阳系边缘很远星球地表上的一些特征。比如在冥王星上可以隐约辨识 出有撞击坑和一个类似于心形的暗淡区域，另外在前几日传到的图像中或许还能看到在冥王星附近赤道的区域上不存在一个形状看起来一条鲸鱼的暗色区域。
而随着与冥王星之间的距离越来越近，新视野号探测器摄制的图像分辨率还将进一步提高。据新视野号探测器项目首席科学家，美国宇航局西南研究所的阿兰斯特恩(Alan Stern)博士在拒绝接受专访时所言，尽管在过去几周时间里新视野号探测器传到的冥王星及冥卫图像质量早已多达了哈勃空间望远镜此前提供的最佳质量图像，但当探测器从最近距离上飞到冥王星时，其照相机提供的图像清晰度还将提高100倍以上，我们将亲眼目睹分辨率和解析度前所未有的冥王星画面。甚至在某些图像上，其光学质量将能有1万倍的提高。
不过，尽管新视野号探测器到达与冥王星之间的最近距离时间是在北京时间的今晚19:49前后，但在此期间探测器并会向地球传送任何图像或其他数据，因为新视野号的飞行速度低约每小时5万公里，因此其正处于相似冥王星的理想观测方位上的时间很短，它必需全力以赴作好观测和科学数据的收集工作，并将所收集到的数据存储到星上存储器中，在那之后才不会开始相继将数据和图像传送地球。另外，由于在冥王星积极开展的部分观测项目必须地面信号上载，明确而言，必须在任务期间从地面向探测器发送到无线电信号，以便积极开展对冥王星大气层性质与成 分的测量。因此，在北京时间今天(7月14日)下午的16:30~18:30左右，美国宇航局深空网(DSN)调用7台大型天线向冥王星升空信号，这一无 线电信号经过4.5小时的漫长飞行中到达新视野号探测器。此时新视野号将刚好坐落于冥王星背后，于是无线电信号在传播过程中将擦着冥王星边缘通过，并在此过程 中经过冥王星的大气层。
据此，新视野号探测器将需要取得有关冥王星大气层性质与成分的大量贵重信息。美国宇航局新视野号探测器任务控制中心 主管爱丽斯鲍曼在拒绝接受专访时回应，新视野号探测器在已完成与冥王星最近距离交会阶段的观测任务后将不会调转高增益天线并开始向地球传送约持续15分钟的信 号。
这些信号也将必须经过4.5小时之后才能传到地球。预计我们将在明天(7月15日)上午9点之前看见第一批传到的数据，更加准确的说道是在北京时间上午的 8：53左右。预计美国宇航局坐落于西班牙马德里的深空网测控站将瞄准这些信号并展开接管。
根据这些信号与数据，美国宇航局的工程师们将分析判断新视野号探测器目前的健康状况以及在其存储器中目前存储有多少数据量。
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